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Johannes Camaterus astronomus
Identification
Johannes Camaterus, également appelé Jean Camatéros ou Jean Kamateros, est un auteur byzantin associé à l’astronomie et à la cosmologie. Son activité paraît se situer au XIIe siècle, mais les dates précises de sa naissance et de sa mort ne sont pas établies. Il ne faut pas le confondre sans examen avec d’autres membres de la famille Camatéros, notamment avec Jean Kamateros, patriarche de Constantinople au tournant des XIIe-XIIIe siècles.
Œuvre astronomique
Jean Camatéros est principalement connu comme l’auteur d’un exposé astronomique en vers, généralement désigné sous le titre d’Introduction à l’astronomie. Cette œuvre présente des notions relatives à la structure du monde, aux mouvements célestes, aux signes du zodiaque et aux divisions traditionnelles de l’astronomie. Elle s’inscrit dans la tradition savante byzantine, qui transmit et réorganisa des éléments issus de l’astronomie grecque antique, notamment de Ptolémée, dans un cadre chrétien.
L’ouvrage semble avoir été composé dans le contexte de la cour des Comnènes et dédié à l’empereur Manuel Ier Comnène. Cette dédicace rattache l’auteur aux milieux lettrés et administratifs de Constantinople, sans permettre à elle seule de préciser sa fonction ou sa biographie.
Fonction et réception
Certains témoignages ou catalogues associent Johannes Camaterus à la charge de kanikleios, c’est-à-dire à un office palatin important de l’administration impériale. La formule latine « Canicleo praefectus » paraît refléter cette association, mais son interprétation exacte et son rapport avec l’auteur astronomique doivent être vérifiés. Le nom de Camatéros fut porté par plusieurs dignitaires byzantins, ce qui complique l’identification.
Auteur/autrice
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