Johannes Serapion (08..-08..)

Johannes Serapion

Identification

Johannes Serapion, également désigné sous les formes Yuhanna ibn Sarāfyūn, Yaḥyā ibn Sarāfyun ou Ibn Sarābiyūn, est un médecin du monde arabo-islamique généralement placé au IX^e siècle. Il est souvent appelé « Sérapion l’Ancien » ou « Serapion the Elder », afin de le distinguer de Sérapion le Jeune.

Œuvre et transmission

Son nom est associé à une compilation médicale connue sous le titre arabe de Kitāb al-kunnāš, ou « Grand Compendium ». Cet ouvrage appartient au genre du kunnāš, recueil médical réunissant des observations, des traitements et des connaissances héritées de la médecine grecque, syriaque et arabe. La tradition lui attribue également un rôle dans la transmission de savoirs médicaux vers le monde latin médiéval, notamment par l’intermédiaire de traductions et d’adaptations ultérieures.

L’identification précise de l’auteur et la délimitation de ses œuvres restent toutefois délicates. Des attributions ont été rapprochées de celles de Sérapion le Jeune, auteur associé à un traité de pharmacologie simple. Les formes latines Johannes Serapion et Serapion peuvent ainsi recouvrir des traditions textuelles distinctes selon les manuscrits et les catalogues.

Place dans l’histoire de la médecine

Johannes Serapion témoigne de la circulation des savoirs médicaux entre les héritages grec et syriaque et les milieux savants de langue arabe. Son œuvre, telle qu’elle est traditionnellement comprise, relève surtout de la compilation et de l’organisation de connaissances thérapeutiques. Elle a contribué à la constitution d’un fonds médical ensuite connu, sous des formes diverses, dans l’Occident latin.