John Blacman (1407?-1485?)

John Blacman

Identité

John Blacman, également nommé John Blakman, John Blackman ou Iohannes Blakman, est un religieux et auteur anglais de la fin du Moyen Âge. Son activité est généralement située au XVe siècle. Les dates proposées pour sa naissance et sa mort demeurent approximatives : vers 1407 ou 1408 pour la naissance, et 1485 pour la mort.

Vie religieuse et milieu

Blacman est associé au milieu des chartreux anglais, notamment à la chartreuse de Sheen, fondée sous le règne d’Henri V. Il appartient au cercle religieux qui conserva et transmit la mémoire du roi Henri VI, souverain marqué par une forte piété personnelle et par les troubles politiques de la guerre des Deux-Roses.

Les notices anciennes et modernes ne concordent pas toujours sur les étapes précises de sa carrière. Blacman est également rattaché à l’université d’Oxford, mais la nature exacte de ses fonctions et la chronologie de ses déplacements ne sont pas établies avec une certitude suffisante.

Œuvre et témoignage sur Henri VI

John Blacman est surtout connu pour un texte consacré à Henri VI. L’œuvre rassemble des souvenirs, des propos rapportés et des observations sur la conduite religieuse du roi. Elle présente Henri VI comme un souverain particulièrement dévot, charitable et attaché aux pratiques de la prière, tout en donnant des indications sur son entourage et sur les usages spirituels de la cour.

Ce témoignage ne constitue pas une biographie politique au sens strict. Il reflète plutôt le regard d’un religieux sur la sainteté supposée d’un roi dont la réputation de piété fut progressivement développée après sa mort. Le texte doit donc être utilisé avec prudence, en tenant compte de son caractère édifiant et de la proximité de son auteur avec les milieux favorables à la mémoire d’Henri VI.

Postérité

Le nom de Blacman reste principalement lié à cette source sur Henri VI. Son témoignage a contribué à la construction de l’image d’un roi pieux, image qui joua un rôle important dans les tentatives de promouvoir sa vénération. Les variantes de son nom s’expliquent par les formes latines et anglaises employées dans les manuscrits et les catalogues.