John Montagu (1350?-1400)

John Montagu (1350 ?–1400)

Identité et origine

John Montagu, également appelé John Montacute ou John de Montacute, fut un noble anglais et le 3^e comte de Salisbury. Les formes « Jean III de Salisbury » et « John Montagu, third earl of Salisbury » désignent la même personne. Sa date de naissance n’est pas connue avec précision, mais elle se situe vraisemblablement vers le milieu du XIV^e siècle.

Il appartenait à la famille Montagu, l’une des grandes lignées aristocratiques du royaume d’Angleterre. Il était le fils de John de Montagu, premier baron Montagu, et de Margaret de Monthermer. Il épousa Maud Francis, issue d’une famille londonienne aisée. Leur fils Thomas lui succéda comme comte de Salisbury.

Un grand seigneur au service de Richard II

John Montagu entra dans le cercle des principaux serviteurs du roi Richard II. Son influence reposait sur ses possessions, ses liens familiaux et sa proximité avec la cour. Après la mort de son oncle William Montagu, deuxième comte de Salisbury, en 1397, il recueillit le titre comtal et devint l’un des magnats les plus importants du royaume.

À la fin du règne de Richard II, il soutint activement la politique royale contre les nobles opposés à l’autorité du souverain. Il participa ainsi au renforcement du pouvoir monarchique lors de la crise politique de 1397, qui vit la répression de plusieurs anciens adversaires du roi. Cette fidélité lui valut une place éminente à la cour et des responsabilités dans les affaires du royaume.

Chute et mort

La déposition de Richard II en 1399 par Henri de Lancastre, devenu le roi Henri IV, entraîna la ruine politique de John Montagu. Privé de la faveur royale et arrêté, il fut détenu après l’avènement du nouveau monarque. Il se joignit ensuite à une tentative de soulèvement destinée à libérer Richard II et à renverser Henri IV, connue sous le nom de révolte de l’Épiphanie.

Le mouvement échoua rapidement. John Montagu fut capturé à Cirencester au début de janvier 1400 et exécuté peu après, sans avoir retrouvé le roi Richard II. Sa mort mit fin à la branche masculine immédiate de sa génération, tandis que le titre passa à son fils Thomas Montagu. John Montagu incarne ainsi la fragilité de la position des grands aristocrates anglais dépendant de la faveur royale à la veille de la période lancastrienne.