Jordanus Rufus (1200?-1256?)

Jordanus Rufus

Identification

Jordanus Rufus, également nommé Giordano Ruffo, Jordan Rous ou Jourdein Ruf, est un auteur du XIII^e siècle associé à la médecine des chevaux. Les formes latines Jordanus Rufus, Jordanus Ruffus et Iordanus Rufus de Calabria apparaissent dans la tradition documentaire et bibliographique qui lui est consacrée.

Œuvre

Son nom est principalement attaché à un traité de médecine équine, généralement désigné par son titre latin De medicina equorum, ou par des titres apparentés relatifs aux soins et aux maladies des chevaux. L’ouvrage expose des observations et des remèdes concernant notamment les affections, les blessures et l’entretien de l’animal. Sa diffusion manuscrite témoigne de l’importance de ce texte dans l’histoire médiévale de la médecine vétérinaire et de la culture équestre.

Cadre historique

Jordanus Rufus est habituellement rattaché au milieu de la cour de Frédéric II et à l’Italie méridionale. Cette association explique la place donnée à son œuvre dans l’histoire des savoirs liés à l’élevage, à l’équitation et aux usages militaires du cheval. Toutefois, les informations biographiques conservées sont limitées et les notices anciennes ou modernes ne s’accordent pas toujours sur son statut exact, son activité précise et la chronologie de sa vie.

Les dates approximatives de 1200 et de 1256, parfois retenues pour sa naissance et sa mort, ne doivent pas être considérées comme établies. L’identification avec Giordano Ruffo demeure néanmoins généralement admise pour l’auteur du traité de médecine équine transmis sous les différentes formes de son nom.