Josephus Thessalonicensis Studita (0760?-0836?)

Joseph de Thessalonique

Identité

Joseph de Thessalonique, également appelé Josephus ou Iosephus Thessalonicensis, est un prélat et moine byzantin associé au mouvement studite. Les formes grecques et latines de son nom le désignent comme archevêque de Thessalonique. Il est aussi connu sous les appellations « Joseph de Thessalonique » et « Joseph of Thessalonica ».

Son surnom de « Studite » renvoie à son appartenance au milieu monastique lié au monastère du Stoudios, à Constantinople. Il est généralement identifié comme le frère de Théodore le Studite, l’un des principaux défenseurs du culte des images, mais cette relation familiale doit être confirmée dans le dossier documentaire associé à cette notice.

Épiscopat et controverse des images

Joseph exerça la charge d’archevêque de Thessalonique dans une période marquée par la reprise de la politique iconoclaste au début du IX^e siècle. Comme d’autres membres du courant studite, il est rattaché à la défense de la vénération des icônes et à la résistance aux mesures impériales hostiles à leur culte.

Cette position aurait entraîné pour lui des mesures de contrainte, notamment l’arrestation ou l’exil, dans le contexte des conflits religieux qui opposèrent les autorités impériales à une partie du clergé et des milieux monastiques. La documentation disponible ici ne permet toutefois pas de reconstituer avec précision les étapes de son épiscopat, les lieux de sa détention ni les circonstances de son retour ou de sa mort.

Chronologie et mémoire

Joseph est habituellement placé entre la fin du VIII^e et la première moitié du IX^e siècle. La notice documentaire lui attribue les dates approximatives 760-836, sans fournir de dates certaines. Son identification repose principalement sur son titre d’archevêque de Thessalonique et sur son association avec les Studites. Il appartient à l’histoire de la résistance monastique et épiscopale à l’iconoclasme byzantin.