Josse (saint, 06..-0669)

Josse (saint, mort en 669)

Identité

Saint Josse, également appelé Judoc, Judocus ou Jodok, est un prêtre et ermite du VII^e siècle, vénéré dans le nord de la France et dans plusieurs régions d’Europe. Les formes latines Iudocus presbyter eremita et sanctus Judocus sont notamment employées dans les textes et documents liés à son culte. Il est généralement présenté comme un saint confesseur.

Vie et retraite érémitique

Les récits hagiographiques font de Josse un homme issu de la Bretagne insulaire ou du monde breton. Selon une tradition largement diffusée, il renonça à une position séculière pour recevoir la prêtrise et mener une vie de solitude. Il se fixa dans le Ponthieu, où sa mémoire est particulièrement attachée à la vie érémitique.

La documentation ancienne et les récits postérieurs ne concordent pas toujours sur les étapes de son existence. Josse est toutefois constamment associé à la figure d’un prêtre ermite, recherchant la prière, l’ascèse et le retrait du monde. Sa mort est traditionnellement placée en 669.

Culte et postérité

Le culte de saint Josse se développa autour des lieux liés à sa retraite dans le Ponthieu. Le toponyme de Saint-Josse et plusieurs établissements religieux ont contribué à la diffusion de son nom. Sa vénération s’étendit ensuite au-delà de la France, notamment dans les régions germaniques, où il est connu sous les formes Jodok ou Jodocus, ainsi qu’en Italie sous celle de Giudoco.

Dans l’iconographie et les traditions locales, Josse apparaît comme un ermite ou un prêtre. Son culte témoigne de l’importance accordée, dans le christianisme médiéval, aux fondateurs et aux solitaires auxquels étaient attribuées la sanctification d’un territoire et la protection d’une communauté.