Judah ben Elijah Hadassi (11..?-11..?)

Judah ben Elijah Hadassi

Identité

Judah ben Elijah Hadassi, également appelé Judah Hadassi ou Yehouda ben Eliya Hadassi, est un érudit karaïte de langue hébraïque généralement rattaché au XII^e siècle. Son nom apparaît aussi sous la forme hébraïque יהודה בן אליהו הדסי. La translittération « Hadassi » est parfois associée à l’appellation Ha-Avél, qui figure dans certaines traditions de désignation.

Activité intellectuelle

Hadassi est principalement connu comme exégète, théologien et polémiste karaïte. Le karaïsme accorde une autorité centrale au texte de la Bible hébraïque et conteste, dans des proportions variables selon les auteurs, l’autorité normative de la tradition rabbinique. Dans ce contexte, l’œuvre de Hadassi participe à la défense et à l’organisation doctrinale de la tradition karaïte.

Son ouvrage le plus célèbre est l’Eshkol ha-Kofer, une composition en hébreu consacrée à des questions de foi, de loi, d’exégèse et de controverse religieuse. L’œuvre rassemble notamment des affirmations doctrinales et des arguments dirigés contre des positions rabbiniques, ainsi que contre d’autres courants religieux. Elle est également importante pour la connaissance de la pensée karaïte médiévale et de ses méthodes d’argumentation.

Milieu historique

Hadassi est habituellement mis en relation avec les milieux karaïtes de l’espace byzantin, et notamment avec Constantinople, mais les indications biographiques précises le concernant demeurent limitées. Son œuvre témoigne d’un environnement intellectuel où les traditions juives, chrétiennes et musulmanes pouvaient être connues et discutées, sans que l’on puisse toujours déterminer directement les sources ou les interlocuteurs visés.