Justin Ier (empereur d’Orient, 0450?-0527)

Justin Ier

Origines et carrière

Justin Ier est un empereur de l’Empire romain d’Orient, régnant de 518 à 527. Sa naissance est généralement située vers le milieu du Ve siècle, mais sa date et son lieu de naissance ne sont pas établis avec certitude. D’origine probablement modeste, il entreprit une carrière militaire à Constantinople et s’éleva progressivement dans la hiérarchie de l’armée impériale. Il devint notamment commandant de la garde impériale, les excubiteurs, fonction qui lui donna une influence décisive à la cour.

L’accession au pouvoir

À la mort de l’empereur Anastase Ier, en 518, Justin fut proclamé empereur avec l’appui des soldats et des responsables présents à Constantinople. Son accession doit beaucoup à sa position à la tête des excubiteurs, mais les modalités exactes de son élection et le rôle respectif des différents groupes de la cour restent discutés. Il inaugura la dynastie dite justinienne, dont le membre le plus célèbre fut son neveu Justinien Ier.

Politique religieuse et relations avec Rome

Le règne de Justin fut marqué par l’abandon de la politique de compromis religieux suivie par Anastase. Justin se rapprocha des partisans du concile de Chalcédoine, dont les décisions avaient été contestées par une partie des chrétiens d’Orient. Cette orientation facilita la réconciliation avec l’Église de Rome après plusieurs décennies de rupture, même si elle suscita des résistances dans certaines régions de l’Empire. La politique religieuse de Justin contribua ainsi à renforcer les liens institutionnels avec l’Occident latin, sans supprimer les divisions confessionnelles de l’Orient.

Gouvernement et fin du règne

Âgé lorsqu’il monta sur le trône et peu familiarisé avec les affaires administratives, Justin s’appuya sur des conseillers expérimentés. Son neveu Justinien occupa une place croissante dans le gouvernement et fut associé au pouvoir peu avant la mort de l’empereur. Le règne de Justin fut également marqué par les tensions avec l’Empire sassanide et par la consolidation de l’autorité impériale dans les Balkans et en Orient. Justin mourut en 527, probablement le 1^er août, et Justinien lui succéda.