Kara Youssouf (1357?-1420)

Kara Youssouf

Identité

Kara Youssouf, également appelé Kara Yusuf, Qara Yusif ou Qara Youssuf, est un prince turcoman de la fin du XIV^e et du début du XV^e siècle. Il est généralement considéré comme le principal fondateur de la puissance des Kara Koyunlu, ou « Moutons noirs », une confédération turcomane qui domina une partie de l’Azerbaïdjan, de l’Arménie, de l’Irak et de l’Iran occidental.

Sa naissance est habituellement placée vers 1357, tandis que sa mort est située en 1420. Les formes de son nom varient selon les langues et les systèmes de translittération : Kara Yusuf, Qara Yusuf, Qara Yusif, Qora Yusuf ou قره يوسف. L’épithète Qara, qui signifie « noir » dans les langues turciques, renvoie à l’appellation dynastique des Kara Koyunlu et ne constitue pas nécessairement un surnom personnel au sens strict.

Ascension des Kara Koyunlu

Kara Youssouf appartient à la famille dirigeante des Kara Koyunlu et succède à son père, Kara Muhammad, dans la conduite de la confédération. Son pouvoir s’inscrit dans un contexte de rivalités entre principautés turcomanes, dynasties iraniennes et héritiers de Tamerlan. Il s’opposa notamment aux Jalayirides, qui contrôlaient encore plusieurs centres politiques importants de Mésopotamie et d’Azerbaïdjan.

À la suite des campagnes timourides en Iran et en Anatolie orientale, Kara Youssouf dut momentanément quitter ses territoires. La disparition de Tamerlan en 1405 lui permit toutefois de reprendre l’initiative. Il rétablit progressivement son autorité en Azerbaïdjan et consolida la position des Kara Koyunlu face aux Timourides.

Règne et expansion

Kara Youssouf s’empara de Tabriz, qui devint l’un des principaux centres de son pouvoir. En 1410, il vainquit le souverain jalayiride Ahmad et prit Bagdad, mettant fin à la prééminence politique des Jalayirides en Irak. Cette conquête étendit considérablement son domaine et fit de Kara Youssouf l’un des princes les plus puissants du Proche-Orient islamique.

Son règne demeura néanmoins marqué par les guerres contre les Timourides, en particulier contre Shah Rukh. Kara Youssouf mourut en 1420 alors qu’un nouvel affrontement avec les forces timourides se préparait. Après sa mort, ses fils se disputèrent la succession, mais la dynastie des Kara Koyunlu conserva encore pendant plusieurs décennies une place majeure dans l’histoire politique de l’Iran et de l’Irak.