Kenelm (saint, 07..-0812?)

Kenelm (saint)

Identification

Kenelm, également nommé Cynehelm, est un saint anglo-saxon dont le culte est attesté au Moyen Âge. La tradition le présente comme un jeune roi de Mercie et comme un martyr. Son identification historique demeure toutefois incertaine, car les récits hagiographiques qui le concernent sont tardifs et mêlent vraisemblablement mémoire dynastique, légende et traditions locales.

Tradition hagiographique

Selon la légende, Kenelm aurait été assassiné alors qu’il était encore enfant, à l’instigation de membres de son entourage qui convoitaient le pouvoir. Le récit fait ensuite intervenir la découverte miraculeuse de son corps et la reconnaissance de son statut de martyr. Ces éléments appartiennent principalement à la tradition hagiographique et ne peuvent être tenus pour des faits établis sans réserve.

Culte

Le culte de saint Kenelm fut particulièrement associé à Winchcombe, en Mercie, où son tombeau ou ses reliques furent vénérés. Son nom apparaît sous les formes Kenelm et Cynehelm, formes issues de la tradition anglo-saxonne et de sa transmission médiévale. Il est généralement commémoré le 17 juillet.