Kharpūt (Turquie)

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Identification et localisation

Kharpūt, également connu sous les formes Harput et kharpût, est un ancien établissement fortifié de l’est de l’Anatolie, dans l’actuelle Turquie. Le site se trouve dans la région de l’ancienne Haute-Mésopotamie et du haut bassin de l’Euphrate, sur un relief dominant la plaine où s’est développée, à l’époque contemporaine, la ville d’Elazığ. L’identification avec l’actuel site de Harput est généralement admise, mais le toponyme médiéval doit être distingué de l’agglomération moderne d’Elazığ, dont l’essor est postérieur.

Nature et statut au Moyen Âge

Au Moyen Âge, Kharpūt était avant tout une place forte et un centre territorial. Sa citadelle et sa position élevée lui donnaient une fonction de contrôle des routes reliant l’Anatolie orientale, la Haute-Mésopotamie et les régions arméniennes. Le lieu pouvait également servir de centre administratif et de résidence seigneuriale pour les pouvoirs qui contrôlaient successivement cette partie de l’Anatolie.

Harput est notamment associé à une branche des Artuqides, dynastie turkmène implantée dans le nord de la Mésopotamie et l’Anatolie orientale. Dans ce cadre, il constitua un centre politique régional et ne doit pas être réduit à un simple village ou à une forteresse isolée. Les changements de domination qui affectèrent l’Anatolie orientale au cours du Moyen Âge modifièrent toutefois son rattachement politique, sans que les données disponibles ici permettent d’établir une liste complète et certaine de ces dépendances.

Nom et continuité historique

La forme Kharpūt paraît correspondre à une translittération savante ou orientalisante du nom du lieu, tandis que Harput est la forme couramment employée dans les langues modernes. La variante kharpût relève d’une graphie différente du même toponyme. Ces formes renvoient à un établissement ancien dont la citadelle et le noyau historique ont conservé la mémoire, même si le déplacement de l’activité urbaine vers Elazığ a profondément modifié la géographie régionale.