Kitāb al-Manṣūrī

Kitāb al-Manṣūrī

Identification et nature

Le Kitāb al-Manṣūrī (« Livre de Manṣūr ») est une encyclopédie médicale arabe attribuée à Abū Bakr Muḥammad ibn Zakarīyā al-Rāzī, connu dans la tradition latine sous le nom de Rhazès. Son titre complet est également transcrit Al-Kitāb al-Manṣūrī fī al-ṭibb, c’est-à-dire « Le Livre manṣūrien de médecine ». L’ouvrage appartient au genre des grandes compilations médicales médiévales et expose, sous une forme organisée en livres, différents domaines de la théorie et de la pratique médicales.

L’épithète al-Manṣūrī renvoie à un destinataire ou à un protecteur nommé Manṣūr. Les formes du titre ne doivent pas être confondues avec l’ensemble de la production médicale d’al-Rāzī : elles désignent ici une œuvre déterminée, également connue sous les formes Ṭibb al-Manṣūrī ou Kitāb al-ṭibb al-Manṣūrī.

Auteur et contexte

L’attribution à Muḥammad ibn Zakarīyā al-Rāzī est solidement établie dans la tradition arabe et dans sa réception latine. Médecin, philosophe et auteur scientifique de langue arabe, al-Rāzī fut l’une des figures majeures de la médecine du monde islamique médiéval. Le Kitāb al-Manṣūrī se rattache à la période de son activité, entre la fin du IX^e et le début du X^e siècle, sans qu’une datation précise de la composition puisse être retenue ici.

L’ouvrage témoigne de la constitution, dans les sociétés savantes islamiques médiévales, de synthèses médicales destinées à ordonner les savoirs hérités de la médecine grecque et développés par les praticiens arabophones. Son importance tient à la fois à son ampleur et à sa capacité à transmettre ces connaissances dans un cadre systématique. La notice disponible ne permet toutefois pas de préciser le lieu exact de composition ni les circonstances détaillées de sa rédaction.

Transmission latine et formes médiévales

Le Kitāb al-Manṣūrī fut traduit en latin sous le titre Liber ad Almansorem, traduction traditionnellement associée à Gérard de Crémone. Cette version a contribué à l’intégration de la médecine d’al-Rāzī dans les milieux savants latins du Moyen Âge. La tradition latine conserve aussi des désignations correspondant à des parties de l’ouvrage, notamment Liber ad Almansorem, I, Liber ad Almansorem, IV-X et Liber nonus ad Almansorem. Ces intitulés peuvent donc renvoyer à des livres ou à des extraits plutôt qu’à une œuvre distincte.

La langue originale de l’œuvre est l’arabe ; sa réception médiévale s’est notamment effectuée en latin, et certains témoins ou éditions ont également circulé sous des formes vernaculaires. L’identification précise des manuscrits et des différentes étapes de la transmission textuelle n’est pas documentée dans les éléments fournis.