Kitāb al-Ḥāwī fī al-ṭibb

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Identification et titre

Le Kitāb al-Ḥāwī fī al-ṭibb (« Livre qui contient tout sur la médecine ») est une vaste compilation médicale en langue arabe attribuée à Abū Bakr Muḥammad ibn Zakarīyā al-Rāzī, appelé en latin Rhazès. L’œuvre est également désignée sous les formes abrégées Kitāb al-Ḥāwī et al-Ḥāwī, ainsi que par le titre arabe Kitāb al-Ḥāwī fī al-ṭibb (كتاب الحاوي في الطبّ).

Les formes latines Comprehensor, Liber continens et Continens renvoient à la traduction médiévale de cette œuvre, et non à des ouvrages distincts. Les intitulés Continens, I-V, Continens, VI-XII et Continens, XIII-XVI correspondent à des subdivisions ou à des ensembles de livres dans la tradition latine.

Auteur et contexte

L’auteur traditionnellement associé au Ḥāwī est Muḥammad ibn Zakarīyā Abū Bakr al-Rāzī (vers 864-vers 925), médecin et savant de langue arabe. La composition de l’œuvre se rattache au contexte intellectuel de la médecine islamique médiévale, dans lequel les savoirs hérités de la médecine grecque, persane et indienne étaient réunis, discutés et transmis en arabe.

Le Ḥāwī appartient au genre des grandes sommes ou compilations médicales. Son titre met en avant son caractère englobant. L’œuvre rassemble des matériaux médicaux attribués à différentes autorités et associés à l’expérience clinique de l’auteur. Toutefois, les modalités exactes de sa constitution, ainsi que la part respective des notes, des extraits et de la rédaction finale, ne sont pas entièrement déterminées par les seules données fournies ici. Sa datation précise n’est donc pas renseignée ; elle est généralement rapportée à l’activité d’al-Rāzī et à la transmission de ses travaux après sa mort.

Transmission et portée

Le Kitāb al-Ḥāwī a connu une transmission en arabe et une réception importante dans le monde latin médiéval. Une traduction latine est associée à Faraj ibn Salim, également nommé Faradj ben Salomon. Sous le titre de Continens ou Liber continens, l’œuvre s’inscrit dans les échanges médicaux entre les cultures arabe et latine et contribue à la diffusion de l’autorité d’al-Rāzī dans la médecine médiévale occidentale.