Korinthos (Corinthie, Grèce)

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Identification et localisation

Korinthos désigne la cité et le territoire de Corinthe, dans la région de la Corinthie, au nord-est du Péloponnèse, en Grèce. Le site occupe une position stratégique sur l’isthme de Corinthe, entre le golfe de Corinthe et le golfe Saronique, au point de passage terrestre entre la Grèce centrale et le Péloponnèse. Cette situation explique l’importance durable de la ville comme centre de circulation, de contrôle territorial et d’échanges.

Le toponyme médiéval correspond à l’ancienne cité de Corinthe et à son espace régional, mais il ne doit pas être assimilé sans réserve à la ville moderne de Corinthe. Au Moyen Âge, l’habitat et les fonctions de pouvoir se répartissent notamment entre le site de l’ancienne ville et l’Acrocorinthe, forteresse dominant l’isthme. La documentation fournie ne permet toutefois pas de préciser l’étendue exacte du territoire désigné par l’entrée selon les différentes périodes.

Noms et formes anciennes

Les formes attestées ou associées à l’entrée sont Korinthos, Corinth, Corinthe, An Choraint, Corint, Corinte, Corinthus, Corinto, Korinf et Korint. Elles relèvent de traditions linguistiques diverses, grecques, latines, romanes ou slaves. La forme grecque Korinthos est la forme canonique retenue ici ; Corinthus correspond à la désignation latine, tandis que les formes romanes et slaves reflètent la circulation médiévale du nom dans des milieux administratifs, ecclésiastiques ou géographiques différents.

Statut et évolutions au Moyen Âge

Durant la période médiévale, Corinthe demeure un centre urbain et ecclésiastique important de l’Empire byzantin. La ville est associée à une circonscription épiscopale puis métropolitaine, et la Corinthie constitue un espace territorial majeur du Péloponnèse. La maîtrise de l’Acrocorinthe revêt une importance particulière pour la défense de l’isthme et pour le contrôle des communications entre le Péloponnèse et les régions septentrionales.

Après la conquête latine du début du XIII^e siècle, Corinthe et l’Acrocorinthe entrent dans l’orbite de la principauté d’Achaïe, même si leur contrôle politique et militaire connaît ensuite plusieurs changements. La région revient au pouvoir byzantin à la fin du XIV^e siècle, avant le passage sous domination ottomane au milieu du XV^e siècle. Ces transformations n’effacent pas la continuité du rôle stratégique du site, mais elles modifient son cadre institutionnel et territorial.