L’ Arétin (1492-1556)

Pietro Aretino, dit L’Arétin

Identité et place historique

Pietro Aretino, appelé en français L’Arétin, est un écrivain, poète, dramaturge et polémiste italien. Né à Arezzo en 1492 et mort à Venise en 1556, il appartient principalement à la Renaissance et à l’époque moderne plutôt qu’au Moyen Âge proprement dit. Son identification avec « Pierre l’Arétin », « Pietro Aretino » ou « Aretino (Bacci Pietro) » est généralement admise.

Œuvre et réputation

L’Arétin est réputé pour une œuvre diverse, marquée par la satire, la critique des puissants et une grande liberté de ton. Il composa des dialogues, des lettres, des poèmes, des pièces de théâtre et des textes religieux. Ses écrits s’intéressent aux mœurs, aux rapports sociaux, à la vie de cour et aux pratiques de la société italienne de son temps.

Parmi ses œuvres les plus connues figurent les Sonetti lussuriosi, associés aux gravures de Marcantonio Raimondi d’après des dessins de Giulio Romano, les dialogues des Ragionamenti, ainsi que les comédies La Cortigiana et Il Marescalco. Sa correspondance, abondante et largement diffusée, contribua également à sa notoriété. Elle témoigne de ses relations avec des princes, des artistes, des hommes d’Église et des écrivains.

Une figure de la culture italienne du XVI^e siècle

Installé notamment à Rome puis à Venise, Aretino développa une réputation d’auteur indépendant, capable de louer ou de blâmer publiquement les personnages les plus influents. Cette posture lui valut une forte célébrité, mais aussi des controverses. Son œuvre, souvent provocatrice, fut diversement reçue selon les périodes et les milieux ; elle demeure importante pour l’histoire de la littérature italienne, de la satire et de la culture imprimée de la Renaissance.