La règle de la foi

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Identification et titres

La règle de la foi désigne le traité latin traditionnellement connu sous le titre De fide ad Petrum, ou De fide ad Petrum diaconum. L’œuvre circule également sous plusieurs formes développées du titre, notamment De fide ad Petrum seu De regula verae fidei liber unus, De regula fidei et De regula verae fidei. Ces variantes mettent en avant tantôt l’exposé de la foi, tantôt la fonction normative de la « règle de la vraie foi ».

Auteur et contexte

Le traité est généralement attribué à Fulgence de Ruspe, évêque africain de langue latine, né vers 467 et mort en 532. Certaines traditions anciennes l’ont toutefois transmis sous le nom d’Augustin, sous la forme De fide ad Petrum diaconum, ce qui explique la mention d’une attribution pseudo-augustinienne. L’attribution à Fulgence est aujourd’hui celle qui est habituellement retenue pour cette œuvre.

Le texte appartient au contexte doctrinal de l’Afrique chrétienne latine du début du VI^e siècle. Il s’inscrit dans l’héritage de la théologie augustinienne et présente de manière synthétique les principaux éléments de la foi chrétienne. Son titre et sa forme indiquent un écrit d’instruction ou d’exposé doctrinal adressé à un certain Pierre, qualifié de diacre dans la tradition du titre.

Nature et contenu doctrinal

La règle de la foi est un traité théologique, probablement conçu comme un exposé méthodique des vérités que doit tenir le croyant. Il relève d’une littérature de clarification doctrinale plutôt que d’un récit ou d’un commentaire suivi de l’Écriture. L’ouvrage est associé à des thèmes centraux de la pensée de Fulgence : la confession trinitaire, la foi au Christ, l’économie du salut et la place de la grâce divine. Ces thèmes doivent être compris dans le cadre des débats doctrinaux qui ont marqué les Églises latines d’Afrique à la fin de l’Antiquité.

Langue et portée

Composée en latin, l’œuvre témoigne de la circulation des formulations doctrinales héritées de l’Antiquité chrétienne dans les royaumes occidentaux du haut Moyen Âge. La coexistence d’un titre centré sur la foi et d’un titre faisant de l’ouvrage une « règle » souligne sa vocation de référence doctrinale et catéchétique.