Lac Sevan (Guegharkounik, Arménie)

Lac Sevan

Identification et localisation

Le lac Sevan est un grand lac d’altitude de l’Arménie orientale, dans les hautes terres arméniennes. Il est aujourd’hui situé dans la province de Guegharkounik, appellation administrative moderne qui ne doit pas être assimilée sans précaution à une circonscription médiévale. Dans une notice historique, le nom désigne avant tout un espace lacustre et son bassin, plutôt qu’un établissement urbain ou une principauté précisément délimitée.

Noms et désignations anciennes

La forme arménienne moderne est généralement rendue par lac Sevan ou mer de Sevan. Les traditions historiques et géographiques arméniennes ont également employé la désignation de « mer de Gegham » ou « mer des Gegham », en référence au massif voisin. La correspondance exacte entre les différentes formes anciennes et les usages médiévaux doit toutefois être établie selon les sources considérées. Les variantes documentaires « Lake Sevan », « lac.sevan » et « lac sevan » sont des formes de catalogage ou de translittération et ne constituent pas, en elles-mêmes, des noms médiévaux.

Le lac dans l’espace médiéval

Au Moyen Âge, le lac et les territoires qui l’entouraient appartenaient à l’espace historique arménien, mais leur rattachement politique et administratif a pu varier au cours des siècles. Le bassin se trouve à proximité de régions et de principautés dont les limites ne coïncident pas avec celles de la province actuelle de Guegharkounik. Il formait un espace de circulation, de ressources et d’implantation religieuse. L’île de Sevan, aujourd’hui transformée en presqu’île par l’abaissement du niveau des eaux, est notamment associée au monastère de Sevanavank, important témoignage de la présence chrétienne arménienne dans la région.