Lambert de Saint-Omer (1061-1125)

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Identification

Lambert de Saint-Omer, également désigné sous les formes latines Lambertus Audomarensis, Lambertus a S. Audomaro ou Lambertus canonicus, est un clerc et compilateur associé à Saint-Omer, dans le nord du royaume de France. Les formes « Lambert of St-Bertin » et « Lambert van Sint-Omaars » renvoient également à cette même figure dans les usages modernes et les traditions documentaires.

Le Liber Floridus

Lambert est principalement connu comme l’auteur du Liber Floridus, une vaste compilation encyclopédique médiévale. L’ouvrage rassemble des connaissances théologiques, cosmographiques, historiques et astronomiques, ainsi que des notices empruntées à des autorités chrétiennes et antiques. Il associe le texte à de nombreux schémas, diagrammes et représentations, selon une conception du savoir caractéristique de la culture monastique et canoniale du XII^e siècle.

Le Liber Floridus ne constitue pas une encyclopédie organisée selon les catégories modernes. Il juxtapose et relie des matériaux de nature diverse, destinés à offrir une vision chrétienne de l’histoire du monde, de la création et de l’ordre des connaissances. Sa transmission manuscrite témoigne de l’intérêt durable suscité par cette compilation et par son riche programme d’illustrations.

Milieu ecclésiastique et postérité

Lambert est généralement présenté comme chanoine à Saint-Omer, dans l’environnement intellectuel de l’abbaye de Saint-Bertin et des institutions religieuses de la ville. Son œuvre fait de lui une figure importante de la production encyclopédique du Moyen Âge central, même si les informations conservées sur sa vie personnelle demeurent limitées. Il est habituellement situé entre le XI^e et le XII^e siècle, avec une activité associée à la composition du Liber Floridus vers le début du XII^e siècle.