L’ancré

L’ancré

Identification et titres

L’Ancré est le titre français de l’œuvre grecque connue sous le nom d’Ancoratus (Ἀγκυρωτός, « bien ancré »). Elle est également désignée par les titres De fide ou De fide catholica, ainsi que par des formes apparentées telles que Le Bien ancré, Ancora della fede et The well-anchored. La forme « Épiphane, Ancoratus » identifie l’œuvre à son auteur traditionnel.

Nature et attribution

L’ouvrage est un traité théologique consacré à la foi chrétienne. Il est attribué à Épiphane, évêque de Constantia, dans l’île de Chypre, généralement identifié au futur auteur du Panarion. Son propos relève de la controverse doctrinale de l’Antiquité chrétienne tardive : l’œuvre expose la foi considérée comme orthodoxe et la défend contre des positions jugées erronées, notamment dans les débats portant sur la Trinité et la personne du Christ.

Contexte et transmission

L’Ancoratus appartient à la littérature doctrinale grecque de la fin du IV^e siècle. Sa composition est habituellement située vers 374, mais la notice documentaire fournie ne donne pas de bornes chronologiques précises. L’œuvre a connu une transmission au-delà de son contexte grec : les formes de titre enregistrées attestent notamment une version copte, signalée sous le nom d’epiphanius constantiensis, ancoratus. Cette diffusion témoigne de l’intérêt porté à ce traité dans les milieux chrétiens orientaux, sans permettre à elle seule de reconstituer toute son histoire textuelle.

Dans l’histoire des doctrines chrétiennes, l’ouvrage est surtout important comme témoignage de la formulation de la foi et de la lutte contre les controverses théologiques du IV^e siècle. Son titre métaphorique renvoie à l’idée d’une foi solidement « ancrée », thème qui explique les nombreuses traductions et adaptations de son intitulé.