L’Aquila (Abruzzes, Italie)

L’Aquila

Identification et localisation

L’Aquila est une ville médiévale des Abruzzes, dans l’Italie centrale. Elle se situe dans le bassin de l’Aterno, à l’intérieur de la région historique des Abruzzes, dans un espace de passage entre la plaine de la côte adriatique et les reliefs de l’Apennin. Le toponyme désigne à la fois le centre urbain et, au Moyen Âge, le territoire organisé autour de celui-ci.

Les formes Aquila, L’Aquila et, dans les usages modernes, L Aquila, sont attestées comme variantes du nom. L’article qui précède le toponyme dans l’usage actuel ne doit toutefois pas être projeté indistinctement sur toutes les formes documentaires médiévales, où Aquila est une forme particulièrement courante.

Fondation et nature de l’établissement

L’Aquila est une fondation urbaine du XIII^e siècle. Sa création est généralement rattachée à l’organisation d’un nouveau centre fortifié et communal dans le bassin de l’Aterno, à partir de communautés et de territoires locaux. Une première fondation est traditionnellement placée en 1254, sous l’autorité de Conrad IV, roi des Romains et roi de Sicile. Après la destruction du centre en 1259 par Manfred, roi de Sicile, la ville fut réorganisée et reconstruite sous Charles I^er d’Anjou dans les années 1260.

Cette genèse fait de L’Aquila un établissement distinct des anciens habitats du bassin, même si son développement s’appuya sur leur population, leurs ressources et leurs circonscriptions territoriales. La ville possédait un caractère à la fois militaire, administratif et marchand. Son enceinte, son organisation en quartiers correspondant aux communautés d’origine et ses institutions communales contribuèrent à en faire un centre régional important.

Cadre politique et ecclésiastique

Au Moyen Âge, L’Aquila relevait du royaume de Sicile, puis du royaume gouverné par la dynastie angevine dans sa partie continentale. La ville entretenait des rapports étroits avec le pouvoir royal, dont la fondation et la reconstruction renforcèrent la présence dans les Abruzzes. Elle disposait également d’une autonomie communale, exercée dans le cadre de cette souveraineté.

La création de la ville s’accompagna d’une réorganisation ecclésiastique. Vers le milieu du XIII^e siècle, le siège épiscopal de Forcona fut transféré à Aquila, qui devint ainsi un centre diocésain. Cette promotion confirma le rôle de la ville nouvelle dans l’encadrement religieux et territorial de la région.

Repères chronologiques

Les principaux éléments assurés sont la fondation au milieu du XIII^e siècle, la destruction en 1259, puis la reconstruction et la consolidation sous les Angevins dans les années 1260. La documentation disponible ici ne permet pas de fixer une date de début ou de fin correspondant à l’existence médiévale du lieu, qui se poursuit au-delà de la période considérée.