L’art médical

L’art médical

Identification et titres

L’art médical est le titre français d’un traité médical grec traditionnellement attribué à Claude Galien. L’œuvre est également désignée par son titre grec Τέχνη ἰατρική ou Γαληνοῦ Τέχνη ἰατρική, translittéré Technē iatrikē ou Téchnē ’iatrikḗ. Dans la tradition latine, elle apparaît sous le titre Ars medica, également rendu en anglais par Art of medicine.

Nature de l’œuvre

Il s’agit d’un traité relevant de la médecine savante de l’Antiquité grecque. Le titre renvoie à la technē iatrikē, c’est-à-dire à la médecine considérée comme un art ou un savoir méthodique. L’attribution à Galien est solidement établie dans la tradition qui a transmis l’œuvre, même si les modalités précises de sa composition et de son organisation doivent être distinguées selon les versions et les traditions textuelles.

Galien et la réception médiévale

Claude Galien fut l’un des principaux auteurs médicaux de l’Antiquité dont l’œuvre a structuré l’enseignement médical médiéval. L’art médical appartient donc à un ensemble de textes galéniques relus, traduits et commentés au Moyen Âge. Sa portée historique tient à l’autorité conférée à Galien dans la médecine médiévale, notamment dans les milieux où la médecine grecque fut transmise par l’intermédiaire de traductions et de compilations.

Le titre latin Ars medica témoigne de l’intégration de cette œuvre dans le vocabulaire médical latin. Toutefois, la seule présence de ce titre ne permet pas d’identifier automatiquement une version particulière, une traduction médiévale déterminée ou un manuscrit précis. La notice doit donc distinguer l’œuvre galénique elle-même de ses diverses formes de transmission.