Laurent (antipape, 04..-05..)

Laurent (antipape)

Identification

Laurent, également nommé Laurentius, Lorenzo ou Lawrence, est généralement identifié à l’antipape élu lors de la crise qui suivit la mort du pape Anastase II. Il appartient à la fin du Ve siècle et au début du VIe siècle. Son élection le plaça en opposition à Symmaque, élu par une autre partie du clergé et de la population de Rome.

Le schisme de 498

À la mort d’Anastase II, en 498, deux candidats furent choisis pour le siège de Rome : Symmaque et Laurent. Le conflit dépassa rapidement le cadre d’une rivalité électorale, notamment en raison des divisions qui traversaient alors l’Église romaine et des interventions du roi ostrogoth Théodoric le Grand.

Théodoric convoqua les parties à Ravenne et reconnut finalement Symmaque comme pape. Laurent renonça alors à ses prétentions, mais la contestation ne disparut pas. Il conserva des partisans à Rome, et le différend connut une nouvelle phase au cours des années suivantes, souvent appelée le schisme laurentien.

Le schisme laurentien

Des membres influents du clergé et de l’aristocratie romaine soutinrent Laurent contre Symmaque. Les accusations portées contre ce dernier, notamment lors du synode romain réuni en 501, contribuèrent à prolonger la crise. La question de savoir si un pape pouvait être jugé par une autorité humaine demeura au centre des débats.

Le soutien politique accordé à Laurent finit toutefois par s’affaiblir. Théodoric confirma la position de Symmaque, et Laurent fut écarté de Rome. Les sources le rattachent ensuite à l’évêché de Nocera, mais les circonstances précises de cette nomination et la date de sa mort ne sont pas établies avec certitude.

Statut historique

Laurent est compté parmi les antipapes, car son élection entra en concurrence avec celle de Symmaque, finalement reconnu comme pape. Son cas illustre les tensions entre factions ecclésiastiques, aristocratiques et politiques qui marquèrent l’Église romaine à la charnière des Ve et VIe siècles.