Leo Archipresbyter (09..?-09..)

Léo l’Archiprêtre

Identification

Léo l’Archiprêtre, également appelé Léo de Naples ou Leone Arciprete, est un clerc et traducteur napolitain du Xe siècle. Les informations conservées sur sa vie sont très limitées. Son titre d’« archiprêtre » indique une fonction ecclésiastique, mais les circonstances précises de son activité et son parcours ne sont pas établis avec certitude.

Œuvre et transmission

Léo est principalement connu pour une traduction latine, ou une adaptation en latin, d’un récit grec consacré à Alexandre le Grand. Cette œuvre, généralement désignée sous le titre d’Historia de preliis Alexandri Magni, a contribué à la diffusion médiévale de la légende alexandrine en Occident. Elle ne constitue pas une histoire critique du conquérant macédonien : elle mêle des éléments historiques à des épisodes merveilleux, conformément à la tradition romanesque issue du Roman d’Alexandre attribué au Pseudo-Callisthène.

La version associée à Léo a connu une large postérité manuscrite et a servi de point de départ à diverses réécritures latines et vernaculaires. Son importance tient donc moins à la biographie de son auteur, presque inconnue, qu’au rôle joué par son travail dans la circulation des récits alexandrins entre le monde grec et l’Occident latin.

Place dans la culture napolitaine

L’association de Léo à Naples s’accorde avec le rôle de cette ville comme espace de contact entre les traditions grecque et latine. Toutefois, les détails précis de sa charge, les conditions dans lesquelles il aurait eu accès à son modèle grec et la chronologie exacte de sa traduction restent discutés ou insuffisamment documentés.