Leonardo Dati (1365?-1425)

Leonardo Dati

Identité et formation

Leonardo Dati, également appelé Léonard Dati, Lionardo Dati ou Leonardus Dathus, est un religieux dominicain, théologien et homme d’Église italien. Il est généralement rattaché à Florence, comme le suggèrent les formes latines Leonardus de Datis Florentinus et Leonardus de Datis. Les indications chronologiques varient selon les notices : sa naissance est habituellement placée vers 1360 ou 1365, tandis que sa mort est fixée en 1425.

Entré dans l’ordre des Prêcheurs, Leonardo Dati reçut une formation théologique et exerça des responsabilités importantes dans l’administration de son ordre. Son activité s’inscrit dans une période marquée par le grand schisme d’Occident, les débats sur l’autorité pontificale et les efforts de réforme de l’Église.

Maître général des dominicains

Leonardo Dati fut élu maître général de l’ordre des Prêcheurs en 1414. Il dirigea l’ordre jusqu’à sa mort en 1425, dans un contexte où les institutions ecclésiastiques étaient profondément mobilisées par la résolution du schisme et par le concile de Constance. Cette fonction faisait de lui l’un des principaux responsables de la vie dominicaine à l’échelle européenne.

Son gouvernement semble avoir associé la défense de la discipline régulière, la supervision des études et la représentation de l’ordre auprès des autorités ecclésiastiques. Comme d’autres maîtres généraux de cette époque, il participa à la définition de la position dominicaine dans les discussions relatives à l’unité de l’Église et à la réforme des institutions religieuses.

Évêque et auteur

Leonardo Dati fut également évêque de Massa Marittima. Cette charge, ajoutée à ses responsabilités dominicaines, témoigne de sa place dans la hiérarchie ecclésiastique de la première moitié du XVe siècle. Il est associé à des écrits théologiques, ecclésiologiques et polémiques, notamment à des textes consacrés au schisme et à la situation de l’Église. Son œuvre est parfois rapprochée de la culture humaniste de son temps, même si son activité demeure avant tout celle d’un théologien et d’un administrateur ecclésiastique.

Il mourut en 1425. Les différentes formes de son nom latin et italien expliquent la diversité des graphies rencontrées dans les catalogues et les répertoires : Leonardus Dathi, Leonardus Dathus, Leonardus Datus et Leonardus de Datis.