Léopold Ier de Habsbourg Autriche I (archiduc d’, 1290-1326)

Léopold Ier de Habsbourg, archiduc d’Autriche

Origines et accession

Léopold Ier de Habsbourg naît en 1290. Il est le fils du roi des Romains Albert Ier de Habsbourg et d’Élisabeth de Gorizia-Tyrol. Après l’assassinat de son père en 1308, il reçoit, avec son frère Frédéric, la direction des possessions autrichiennes des Habsbourg. Les deux frères exercent conjointement le pouvoir sur l’Autriche et la Styrie, tandis que Frédéric s’impose comme le principal candidat de la dynastie à la royauté germanique.

Le gouvernement des territoires habsbourgeois

Léopold administre surtout les territoires occidentaux de la maison de Habsbourg, notamment l’Autriche antérieure. Cette position l’éloigne du centre du pouvoir situé dans les duchés d’Autriche et de Styrie, mais lui confère une responsabilité importante dans la défense et la consolidation des possessions familiales. Son action s’inscrit dans une période de rivalité avec les princes opposés aux Habsbourg et avec les communautés de la Suisse centrale.

Conflit avec les Confédérés suisses

Dans le cadre de la lutte menée par les Habsbourg pour affermir leur autorité sur les territoires alpins, Léopold conduit une expédition contre les communautés confédérées. Celle-ci se termine par la défaite autrichienne de Morgarten, en 1315. Cet échec constitue un revers majeur pour les ambitions habsbourgeoises dans la Suisse centrale et contribue à renforcer l’autonomie des Confédérés. Léopold demeure toutefois un représentant important de la dynastie dans ses possessions occidentales.

Fin de vie

Léopold meurt en 1326. Son frère Frédéric le Bel lui survit peu de temps comme principal représentant de la branche autrichienne des Habsbourg. Léopold est généralement distingué de plusieurs autres princes de même nom par son titre de duc d’Autriche et par son rôle dans les conflits alpins du début du XIV^e siècle.