Léopold III (duc d’Autriche, 1351-1386)

Léopold III (duc d’Autriche, 1351-1386)

Origines et accession

Léopold III de Habsbourg est un prince de la maison de Habsbourg, né en 1351 et mort en 1386. Il est le fils du duc Albert II d’Autriche et le frère cadet de Rodolphe IV et d’Albert III. À la mort de Rodolphe IV, en 1365, Léopold gouverne les possessions habsbourgeoises avec son frère Albert III, dans le cadre d’un pouvoir partagé.

Le partage des territoires habsbourgeois

La rivalité entre les deux frères aboutit au traité de Neuberg, conclu en 1379. Cet accord divise l’ensemble des territoires de la maison de Habsbourg entre deux branches. Léopold reçoit principalement les possessions dites de l’Autriche intérieure, notamment la Styrie, la Carinthie et la Carniole. Il conserve également l’autorité sur les territoires occidentaux de la maison, parmi lesquels le Tyrol et les domaines antérieurs, tandis qu’Albert III garde l’Autriche proprement dite autour de Vienne.

Cette division ne constitue pas une séparation définitive de la dynastie, mais elle inaugure la distinction entre la branche léopoldienne et la branche albertinienne. Les possessions de Léopold sont gouvernées depuis les centres politiques de l’Autriche intérieure et de l’ouest alpin. Son mariage avec Viridis Visconti, fille de Bernabò Visconti, seigneur de Milan, renforce les relations des Habsbourg avec les puissances italiennes.

Politique et mort à Sempach

Léopold mène une politique d’expansion et de consolidation dans l’espace alpin. Il cherche notamment à affermir l’autorité habsbourgeoise dans les territoires soumis à sa branche et à accroître son influence dans la Confédération suisse. Cette orientation provoque l’affrontement avec plusieurs communautés et villes suisses alliées.

Le 9 juillet 1386, Léopold est tué lors de la bataille de Sempach, en Suisse, où les troupes qu’il commande affrontent les Confédérés. Sa mort constitue une lourde défaite pour les Habsbourg et entraîne une réorganisation de la branche léopoldienne. Ses fils et ses héritiers poursuivent ensuite la domination de la famille sur l’Autriche intérieure, le Tyrol et les possessions antérieures.