Leucade (Leucade, Grèce)

Leucade

Identification et localisation

Leucade est une île et un espace habité des îles Ioniennes, situé au large de la côte occidentale de la Grèce, en face de l’Acarnanie. Le nom moderne grec Lefkada correspond à l’ancienne Leucade, généralement transcrite Leukas ou Leukás. La notice peut toutefois désigner soit l’île et son territoire, soit le principal établissement implanté sur celle-ci ; ces deux acceptions ne doivent pas être confondues sans précision supplémentaire.

Leucade au Moyen Âge

Durant la période médiévale, Leucade appartient à l’espace insulaire de la mer Ionienne et se trouve en relation étroite avec les territoires de la Grèce occidentale. Son histoire relève d’abord du cadre byzantin, puis des principautés et pouvoirs latins établis en Épire et dans les îles Ioniennes après la fragmentation de l’Empire byzantin au début du XIII^e siècle.

Le territoire est associé au réseau politique de l’Épire et aux possessions des familles occidentales qui exercent leur autorité dans la région. La fortification de Santa Maura, dont le nom a également servi à désigner l’île ou son principal centre dans des usages latins et italiens, constitue le principal repère institutionnel et militaire de la Leucade médiévale tardive. Il convient néanmoins de distinguer le château, l’établissement voisin et l’île elle-même.

Formes du nom et limites chronologiques

Les formes fournies par la tradition toponymique sont Leucade, Lefkada et Leukas. La forme grecque moderne Lefkada ne suffit pas à elle seule à déterminer le statut administratif médiéval du lieu. Les informations disponibles ne donnent ni date précise de commencement ou de fin, ni série assurée des autorités qui contrôlèrent successivement l’île entre 460 et 1492.