L’eunuque

L’eunuque

Identification et titre

L’eunuque est le titre français de la comédie latine de Térence connue sous le titre Eunuchus. L’œuvre est également désignée par les formes Terence. Eunuchus, terentius, eunuchus et Eunuchus. Les variantes modernes Der Eunuch, El eunuco, L’eunuco et The eunuch correspondent à des formes allemande, espagnole, italienne et anglaise du titre.

Nature et attribution

Il s’agit d’une comédie latine attribuée à Térence, dramaturge romain généralement situé entre le début du II^e siècle et 159 av. J.-C. L’identification à l’Eunuchus térentien est suffisamment établie par l’association constante du titre avec le nom de l’auteur. Comme les autres comédies de Térence, l’œuvre appartient à la tradition de la fabula palliata, c’est-à-dire à une comédie latine fondée sur des modèles et des cadres d’origine grecque.

Contexte antique et présence médiévale

La pièce appartient à la production théâtrale de la République romaine. Elle met en œuvre les procédés caractéristiques de la comédie de situation, des reconnaissances, des déguisements et des intrigues amoureuses, sans qu’il soit nécessaire d’en déduire une relation avec une œuvre médiévale portant simplement un titre voisin.

Bien que composée dans l’Antiquité, L’eunuque relève du corpus de Térence qui fut conservé, lu et exploité dans la culture scolaire et littéraire médiévale. Sa présence dans l’horizon médiéval tient donc d’abord à la transmission de la littérature latine classique. Les seules variantes de titre recensées ici ne permettent pas d’identifier des traductions, des adaptations ou des manuscrits médiévaux particuliers.

Datation et langue

La date précise de composition n’est pas indiquée dans les données disponibles. L’œuvre est toutefois une comédie latine de Térence, et sa rédaction appartient à la période républicaine romaine, avant la mort de l’auteur en 159 av. J.-C. La langue originale est le latin.