Liber de quibusdam ultramarinis partibus

Liber de quibusdam ultramarinis partibus

Identification

Liber de quibusdam ultramarinis partibus est un récit latin de voyage consacré à des régions d’Outremer, et plus particulièrement à la Terre sainte. Le titre peut être traduit par « Livre sur certaines régions d’Outremer ». L’œuvre est généralement attribuée à Guillaume de Boldensele, également désigné sous les formes Guilelmus de Boldensele ou Guillaume de Boldensele (vers 1285-1339 dans certaines notices d’autorité).

Les formes de titre enregistrées comprennent Liber de quibusdam ultramarinis partibus et Liber de quibusdam ultramarinis partibus et praecipue de Terra sancta. Cette dernière forme met explicitement en relief la place de la Terre sainte dans l’ouvrage. Le titre doit toutefois être distingué des traductions ou des notices qui lui sont consacrées, notamment de la mention d’une traduction française par Jean le Long.

Nature et contexte

L’œuvre relève de la littérature médiévale de voyage et de la description des espaces ultramarins. Elle s’inscrit dans le contexte des récits de pèlerinage et des ouvrages destinés à transmettre des informations sur les lieux saints, les territoires visités et les populations rencontrées. Comme d’autres textes de ce type, elle associe vraisemblablement l’expérience du déplacement à une visée documentaire et religieuse ; cette caractérisation générale ne permet toutefois pas de préciser ici l’organisation détaillée du contenu.

L’ouvrage témoigne de l’intérêt persistant, au XIV^e siècle, pour la connaissance de la Terre sainte et des régions orientales dans l’Occident latin, même après la perte des principaux États latins d’Orient. Sa portée historique tient ainsi à la conservation et à la circulation d’informations sur l’Outremer dans une période où les récits de voyage contribuent à maintenir une représentation écrite des lieux saints.

Auteur, langue et transmission

L’attribution à Guillaume de Boldensele est suffisamment établie pour être retenue comme identification principale, sans qu’il soit nécessaire d’en déduire ici une biographie plus précise. La langue de l’œuvre originale est le latin. Une tradition française est associée à Jean le Long, dont le nom apparaît dans les formes documentaires comme traducteur ; cette donnée concerne la transmission du texte et non l’auteur de l’original latin.