Liber historiae Francorum

423 words

Identification et titres

Le Liber historiae Francorum est une chronique latine consacrée à l’histoire des Francs et de leurs rois. L’œuvre est également désignée sous les titres Gesta regum Francorum, « La geste des rois des Francs » ou « Livre de l’histoire des Francs ». Ces formes rendent compte de la diversité de sa désignation dans la tradition moderne et documentaire, sans constituer nécessairement des titres originels distincts.

Nature et composition

Le texte relève de l’historiographie chrétienne du haut Moyen Âge. Il retrace l’histoire des Francs depuis leurs origines légendaires et leur conversion au christianisme jusqu’aux événements du début du VIII^e siècle. Son récit accorde une place importante aux dynasties mérovingienne et carolingienne, aux conflits de succession, aux relations entre les rois et les grands aristocrates, ainsi qu’à l’affirmation du pouvoir de Charles Martel.

L’œuvre est anonyme. Elle est généralement datée du premier tiers du VIII^e siècle, sa rédaction étant souvent située autour de 727, date à laquelle le récit s’achève dans sa forme habituellement reconnue. Cette datation demeure une reconstruction fondée sur le contenu et la transmission du texte, plutôt qu’une indication fournie par un titre ou une souscription d’auteur.

Contexte historique et portée

Le Liber historiae Francorum appartient au renouvellement de l’écriture de l’histoire franque à l’époque où le pouvoir mérovingien est progressivement supplanté par l’autorité des maires du palais et de la famille carolingienne. Le texte ne constitue pas une histoire neutre au sens moderne : il organise les événements selon une vision chrétienne du passé et met en récit la continuité du peuple franc, de ses rois et de ses institutions.

La chronique est particulièrement importante pour la connaissance de la Neustrie et des décennies qui précèdent l’installation de la dynastie carolingienne. Elle témoigne aussi de la manière dont les communautés politiques franques relisaient leur passé à un moment de transformation de l’équilibre monarchique et aristocratique.

Langue et transmission

Le texte est rédigé en latin et s’inscrit dans la tradition des chroniques franques antérieures, notamment par l’utilisation et la réélaboration de matériaux historiographiques plus anciens. Sa transmission médiévale a donné lieu à des formes textuelles différenciées, ce qui invite à distinguer l’œuvre elle-même de chacune de ses copies et de ses éditions modernes.