Liber marescalciae equorum

351 words

Identification et nature de l’œuvre

Liber marescalciae equorum est un traité médiéval de maréchalerie et d’hippiatrie, c’est-à-dire de soins, de diagnostic et de traitement des maladies du cheval. Le titre latin signifie littéralement « Livre de la maréchalerie des chevaux ». L’œuvre est également désignée sous les formes Liber marescalciae et Liber Marescalciae equorum. La graphie RUSIUS (Laurentius): Liber Marescalciae equorum rattache le texte à son auteur traditionnel.

Auteur et contexte

L’œuvre est attribuée à Lorenzo Rusio, ou Laurentius Rusius, maréchal et praticien de la première moitié du XIV^e siècle, généralement daté de 1288 à 1347. Cette attribution est suffisamment établie pour être retenue dans l’identification du traité, même si les modalités exactes de sa composition et de sa transmission doivent être distinguées des informations biographiques disponibles sur l’auteur.

Le traité appartient à la littérature technique consacrée au cheval, particulièrement importante dans les sociétés médiévales où l’animal intervenait dans la guerre, les déplacements, l’agriculture et les activités de prestige. La maréchalerie médiévale associait l’observation des symptômes, les pratiques de ferrure et des procédés thérapeutiques hérités ou adaptés de la médecine hippiatrique antique et médiévale.

Langue et portée

Le texte est en latin, langue habituelle de nombreux ouvrages savants et techniques du Moyen Âge occidental. Son intérêt réside dans la mise en forme écrite d’un savoir professionnel relatif à l’entretien et au traitement des chevaux. L’attribution à Rusio en fait un témoignage important de la constitution, au XIV^e siècle, d’une littérature spécialisée destinée à conserver et à transmettre les connaissances des maréchaux.

Le titre ne doit pas être confondu avec d’autres traités médiévaux de maréchalerie ou d’hippiatrie portant des intitulés voisins. L’identification présente repose sur la forme canonique Liber marescalciae equorum et sur son association avec Lorenzo Rusio.