Liber medicinalis

382 words

Identification et titres

Liber medicinalis est un poème médical latin généralement attribué à Quintus Serenus Sammonicus. L’œuvre est également désignée, dans la tradition éditoriale et documentaire, sous les titres De medicina, De medicina praecepta saluberrima, Medicinale carmen, Q. Serenii Medicinale carmen et De medicina praecepta. Ces formes de titre mettent l’accent soit sur la médecine, soit sur la forme poétique de l’ouvrage. Le titre canonique Liber medicinalis ne doit pas être confondu avec d’autres recueils médicaux latins portant un intitulé voisin.

Nature et contenu

L’ouvrage appartient au genre du poème didactique médical. Il expose, en vers latins, des prescriptions et des recommandations thérapeutiques destinées à traiter diverses affections. Comme d’autres textes médicaux de l’Antiquité tardive, il associe des éléments de pharmacopée et de médecine pratique à des procédés relevant de la tradition incantatoire et apotropaïque. La forme versifiée facilite la mémorisation des recettes et des préceptes, sans faire de l’œuvre un traité systématique au sens strict.

Auteur et contexte historique

L’attribution à Quintus Serenus Sammonicus est solidement établie dans la tradition du texte, même si les informations biographiques disponibles sur cet auteur restent limitées. Serenus Sammonicus est habituellement rattaché au monde intellectuel latin de la fin du II^e ou du début du III^e siècle, mais la datation précise de la composition n’est pas assurée. L’œuvre est rédigée en latin et témoigne de la circulation, dans la culture lettrée romaine, de savoirs médicaux d’origines diverses, reformulés dans une composition poétique.

Transmission et portée médiévale

Le Liber medicinalis a été conservé et transmis dans la tradition manuscrite latine. Son intérêt pour l’histoire médiévale tient notamment à la persistance d’un texte antique consacré aux remèdes, aux pratiques thérapeutiques et aux rapports entre médecine savante et croyances protectrices. La réception médiévale précise de l’œuvre, ainsi que l’identification de ses témoins manuscrits et de ses éventuelles adaptations, doivent toutefois être établies à partir d’une étude détaillée de la tradition textuelle.