Librairie des ducs de Bourgogne

Librairie des ducs de Bourgogne

Identification

La Librairie des ducs de Bourgogne, également appelée bibliothèque des ducs de Bourgogne, Bibliothèque de Bourgogne ou Librije van Bourgondië, désigne la collection de livres réunie par les ducs de Bourgogne de la maison de Valois et entretenue par leur entourage princier. Le terme médiéval de « librairie » renvoie ici à une bibliothèque, et non à une activité commerciale de vente de livres.

Contexte et constitution

Cette collection se développa dans le cadre de la cour de Bourgogne, particulièrement prospère aux XIV^e et XV^e siècles. Elle fut alimentée par des acquisitions, des commandes de manuscrits, des dons et l’intégration de livres provenant de successions ou de collections princières. Les ducs et les membres de leur famille manifestaient ainsi leur prestige, leur culture et leur goût pour les textes historiques, religieux, littéraires et didactiques.

La Librairie est notamment associée aux règnes de Philippe le Hardi, de Jean sans Peur, de Philippe le Bon et de Charles le Téméraire. Sous Philippe le Bon, elle devint l’une des plus remarquables collections manuscrites de l’Europe occidentale. Elle comprenait des ouvrages richement enluminés, produits dans les milieux artistiques liés à la cour de Bourgogne, mais aussi des textes transmis ou traduits pour répondre aux intérêts intellectuels et politiques du prince.

Implantation et statut

La collection suivait les déplacements et les résidences du prince plutôt que de constituer nécessairement une bibliothèque installée dans un seul bâtiment au sens moderne. Elle était conservée dans les principaux centres de pouvoir bourguignons, notamment dans les Pays-Bas méridionaux, où la cour ducale était fortement implantée. Son administration relevait de la maison princière et de serviteurs spécialisés dans la garde, la gestion et la mise à disposition des livres.

Après la mort de Charles le Téméraire en 1477, une partie importante de la collection passa à sa fille Marie de Bourgogne puis à la dynastie des Habsbourg par son mariage avec Maximilien d’Autriche. Les manuscrits conservés sous l’appellation de Bibliothèque de Bourgogne constituent aujourd’hui un ensemble majeur pour l’histoire du livre, de l’enluminure et de la culture de cour médiévale.