Libro de menescalcia et de albeyteria

Libro de menescalcia et de albeyteria

Identification

Libro de menescalcia et de albeyteria est le titre canonique d’une œuvre médiévale consacrée à la menescalcia et à l’albeyteria, c’est-à-dire aux savoirs et aux pratiques relatifs au soin, à l’entretien et au traitement des chevaux et, plus largement, des animaux utilisés dans la société médiévale. Le terme albeyteria désigne particulièrement la médecine vétérinaire pratiquée par l’albéitar, tandis que menescalcia renvoie à la maréchalerie et aux soins du cheval.

Titres et attribution

L’œuvre est également désignée sous les formes Libro de menescalcia y albeyteria et Juan Alvarez, Libro de menescalcia y albeyteria. La notice associe par ailleurs le nom de Juan Álvarez de Salamiella à l’œuvre. Cette association permet de présenter cet auteur comme une attribution enregistrée, mais les données disponibles ici ne suffisent pas à en établir le degré de certitude ni à préciser la biographie de l’intéressé.

Nature et contexte

Par son titre, le texte appartient à la littérature technique et vétérinaire médiévale en langue romane de la péninsule Ibérique. Les ouvrages de ce type répondaient aux besoins pratiques de l’élevage, de la guerre, des déplacements et de la gestion des montures. Ils participaient aussi à la transmission de savoirs issus de la pratique des maréchaux et des soigneurs d’animaux, ainsi que de traditions savantes relatives à la santé et à la constitution du cheval.

La forme linguistique des titres conservés dans la notice indique un ensemble principalement castillan, avec une variation entre et et y. Cette variation peut relever de la transmission ou de la modernisation bibliographique du titre ; elle ne permet pas, à elle seule, de distinguer plusieurs œuvres.