Licinia Eudoxia (0422?-0493?)

Licinia Eudoxia

Origines et famille

Licinia Eudoxia (vers 422-493) est une impératrice romaine d’Occident et d’Orient. Elle est la fille de l’empereur Théodose II, qui règne à Constantinople, et d’Eudocie. Par sa naissance, elle appartient à la dynastie théodosienne, l’une des principales familles impériales de l’Antiquité tardive.

Impératrice d’Occident

En 437, Licinia Eudoxia épouse Valentinien III, empereur d’Occident. Cette union renforce les liens entre les cours impériales de Constantinople et de Ravenne. Le couple a notamment deux filles, Eudocie et Placidia. Licinia Eudoxia porte le titre d’Augusta, qui exprime son rang au sein de la maison impériale.

Après l’assassinat de Valentinien III en 455, elle épouse Petronius Maximus, devenu empereur d’Occident. Les circonstances de ce mariage et le degré de consentement de l’impératrice demeurent discutés dans les récits anciens. Peu après, Rome est prise et pillée par les Vandales de Genséric. Licinia Eudoxia et ses filles sont emmenées à Carthage comme captives.

Captivité et retour à Constantinople

À Carthage, Licinia Eudoxia est intégrée de force au dispositif dynastique du roi vandale Genséric : sa fille Eudocie épouse le fils de celui-ci, Hunéric. Après plusieurs années de captivité, Licinia Eudoxia obtient sa libération et gagne Constantinople en 462, où elle retrouve la protection de la cour impériale. Elle y demeure jusqu’à sa mort, traditionnellement située en 493.

Son existence illustre les relations étroites, mais aussi les rivalités, entre les empires romain d’Orient et d’Occident et les royaumes germaniques établis en Méditerranée occidentale. Par ses mariages, ses enfants et sa captivité, elle se trouve au centre des transformations politiques qui accompagnent la fin de l’Empire romain d’Occident.