Lipari (Italie. – île)

Lipari

Identification et localisation

Lipari est une île de la mer Tyrrhénienne, dans l’archipel des Éoliennes, au nord de la Sicile. Elle constitue la plus grande des îles éoliennes et se situe dans l’espace insulaire relevant historiquement de la Sicile. La notice désigne ici l’île comme territoire, et non exclusivement l’agglomération établie sur sa côte orientale, même si le même nom a également servi à désigner le principal centre de peuplement.

Nom et formes anciennes

Le nom médiéval Lipari prolonge une dénomination antique généralement rattachée à Lipara. Les formes grecques et latines anciennes ont coexisté avec des formes médiévales adaptées aux usages administratifs et ecclésiastiques. Dans la documentation du Moyen Âge, l’identification exacte d’une mention peut toutefois dépendre de la langue, de la date et du contexte, notamment lorsque le nom désigne l’île, la ville ou l’ensemble épiscopal.

Statut et évolution médiévale

Au début du Moyen Âge, Lipari appartient à l’espace insulaire de la Sicile et relève successivement des cadres politiques qui contrôlent cette région de la Méditerranée. Sa position explique son importance comme point de passage maritime, mais aussi son exposition aux expéditions et aux réorganisations politiques touchant la Sicile et les îles voisines. Les transformations de la population et des établissements doivent être distinguées entre l’île dans son ensemble et le site fortifié ou habité de Lipari.

La domination byzantine dans le sud de l’Italie et en Sicile constitue le principal cadre politique de la première partie de la période médiévale, avant les conquêtes musulmanes qui bouleversent l’organisation de la Sicile à partir du IX^e siècle. La chronologie précise des ruptures d’occupation et des reprises de peuplement à Lipari n’est pas uniforme selon les secteurs et les sources. À partir de la conquête normande de la Sicile, au XI^e siècle, l’île est réintégrée dans l’espace politique chrétien latin qui se constitue autour du royaume de Sicile. Elle est ensuite associée à une organisation ecclésiastique propre aux îles Éoliennes, dont le centre de Lipari constitue un élément important.

Au Moyen Âge central et tardif, Lipari doit ainsi être comprise comme une île à la fois territoire maritime, espace de peuplement et siège d’institutions religieuses. Son histoire ne se confond pas automatiquement avec celle de la ville actuelle ni avec celle de l’ensemble de l’archipel.