Livre des faits de messire Bertrand du Guesclin

Livre des faits de messire Bertrand du Guesclin

Identification et titres

Le Livre des faits de messire Bertrand du Guesclin est une œuvre médiévale consacrée à Bertrand du Guesclin, connétable de France et figure militaire majeure de la guerre de Cent Ans. Le document est également désigné sous la forme Chronique de Bertrand Du Guesclin. Ces deux appellations sont enregistrées comme variantes du titre canonique ; elles renvoient vraisemblablement à une même œuvre biographique et historiographique, même si les usages éditoriaux et manuscrits des titres peuvent différer.

Nature et contenu

L’œuvre relève de la littérature historique et biographique en langue française. Elle retrace les faits d’armes, les campagnes et la carrière politique de Bertrand du Guesclin, depuis ses débuts jusqu’à son rôle au service de la monarchie française. Comme d’autres récits consacrés aux grands personnages militaires du Moyen Âge tardif, elle associe la narration d’événements historiques à une mise en valeur chevaleresque du personnage.

Le titre de « livre des faits » souligne une intention de consignation et de célébration des actions du héros. Le terme de « chronique », attesté par une des variantes, met davantage l’accent sur la dimension historiographique du récit. Il convient toutefois de ne pas déduire de cette variation terminologique une différence certaine entre deux rédactions ou deux œuvres distinctes sans examen des témoins concernés.

Contexte médiéval et attribution

La figure de Du Guesclin s’inscrit dans le contexte de la guerre de Cent Ans et des conflits qui opposèrent les royaumes de France et d’Angleterre, ainsi que dans les luttes politiques et militaires de la péninsule Ibérique. Un récit de ses faits participe donc à la construction mémorielle d’un héros au service de la monarchie française, tout en transmettant une représentation des valeurs chevaleresques de la fin du Moyen Âge.

Cette œuvre est généralement rapprochée de la longue biographie versifiée de Bertrand du Guesclin attribuée à Cuvelier, poète ou chroniqueur actif à la fin du XIV^e siècle. Toutefois, la notice documentaire fournie ici n’indique ni auteur, ni date, ni forme précise du texte. L’attribution à Cuvelier et l’identification exacte avec cette biographie doivent donc être confirmées à partir de la tradition manuscrite et des éditions disponibles.