Livre d’heures

Livre d’heures

Identification

Le nom canonique « Livre d’heures » désigne généralement un livre de dévotion privée du Moyen Âge, organisé autour de prières et d’offices associés aux heures liturgiques. Toutefois, les données fournies ne permettent pas d’identifier ici un exemplaire, un manuscrit ou une rédaction déterminée. Aucun auteur, aucune date, aucun lieu de production ni aucune langue ne sont renseignés.

Nature et contexte

Pris comme désignation générique, le livre d’heures appartient à la culture de la dévotion laïque médiévale. Cette appellation peut recouvrir des objets très divers, notamment selon leur contenu, leur usage et leur décoration. Elle ne suffit donc pas, à elle seule, à déterminer une œuvre précise ni un témoin particulier.

Variantes et problème d’identification

La notice associe au nom « Livre d’heures » plusieurs titres qui renvoient plutôt au Cathemerinon de Prudence : « Cathemerinon liber », « Liber cathemerinon », « Hymnes de chaque jour », « Inni della giornata » et « Llibre d’himnes de cada dia ». Le Cathemerinon est un recueil d’hymnes attribué à Prudence, poète chrétien de l’Antiquité tardive, et ne doit pas être assimilé automatiquement à un livre d’heures médiéval. Les formes « Prudentius, 348- Cathemerinon » et « Prudence (0348-0415?) » semblent confirmer cette seconde identification, mais elles sont incompatibles avec le nom canonique enregistré.