Lorenzo Astemio (1440?-1508?)

Lorenzo Astemio

Identité et noms

Lorenzo Astemio est un humaniste et écrivain italien de la fin du XVe et du début du XVIe siècle. Il est également connu sous le nom de Lorenzo Bevilacqua et sous le nom latin de Laurentius Abstemius ou Abstémius. Les dates de naissance et de mort, souvent indiquées respectivement vers 1440 et vers 1508, demeurent approximatives.

Œuvre

Astemio est principalement associé à la composition de récits brefs en latin, notamment des fables réunies sous le titre d’Hecatomythium. Dans ces textes, il reprend et renouvelle la tradition de la fable antique, en particulier les modèles attribués à Ésope et à Phèdre. Son œuvre participe à l’intérêt des humanistes pour les formes narratives brèves, l’enseignement moral et l’imitation des auteurs classiques.

Les fables d’Astemio circulèrent dans le contexte de l’imprimerie humaniste et furent ultérieurement rapprochées des recueils ésopiques destinés à l’instruction. Elles témoignent d’une pratique érudite du latin et d’un goût pour les récits exemplaires, souvent construits autour des défauts ou des comportements humains.

Place dans l’humanisme italien

La biographie de Lorenzo Astemio reste moins bien établie que sa réputation littéraire. Son identification avec Lorenzo Bevilacqua est généralement retenue, mais les renseignements biographiques disponibles ne permettent pas de restituer avec certitude l’ensemble de sa carrière, de ses fonctions ou de ses déplacements. Il convient donc de le présenter avant tout comme un auteur de fables latines lié à la culture humaniste italienne.