Louis, duc de Guyenne (1397-1415)

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Identité et famille

Louis de Valois, dit Louis de Guyenne, est un prince de la maison de Valois, né en 1397 et mort en 1415. Il est le fils du roi Charles VI de France et d’Isabeau de Bavière. Il appartient à la génération des princes appelés à exercer l’autorité au nom d’un souverain durablement affaibli par la maladie.

Duc de Guyenne et dauphin de France

Louis reçoit le titre de duc de Guyenne et devient dauphin de France après la mort de son frère aîné, Charles, en 1401. Cette dignité fait de lui l’héritier présomptif de la Couronne. Son apanage et son titre sont toutefois davantage des instruments de représentation dynastique que l’expression d’un gouvernement personnel solidement établi dans le duché.

En 1409, Louis épouse Marguerite de Bourgogne, fille de Jean sans Peur, duc de Bourgogne. Cette union s’inscrit dans les tentatives de rapprochement entre la famille royale et la maison de Bourgogne, alors que le royaume est traversé par la rivalité entre les partis bourguignon et armagnac.

Rôle politique

Dans les dernières années du règne de Charles VI, Louis est progressivement associé aux affaires du royaume. Son entourage devient un enjeu majeur dans la lutte pour le contrôle du gouvernement royal. En 1413, les troubles parisiens et la crise politique renforcent la place du dauphin dans les affrontements entre factions. Son autorité demeure néanmoins limitée par son âge, par les divisions de la cour et par l’état de santé de son père.

Louis meurt en décembre 1415, peu après la défaite française d’Azincourt. Il est alors remplacé comme dauphin par son frère cadet, Jean de France, duc de Touraine, puis, après la mort de celui-ci, par leur frère Charles, futur Charles VII.

Postérité

Louis de Guyenne occupe une place importante dans l’histoire de la crise dynastique et politique du royaume de France au début du XVe siècle. Son parcours illustre la situation des princes héritiers sous le règne de Charles VI, lorsque la maladie du roi et les rivalités entre grands lignages limitaient fortement la continuité du pouvoir monarchique.