Louis IV (empereur germanique, 1287-1347)

Louis IV (empereur germanique, 1287-1347)

Identité et accession au pouvoir

Louis IV, dit Louis de Bavière ou Ludwig der Bayer, est un prince de la maison de Wittelsbach et une figure majeure de l’histoire politique du Saint-Empire au XIV^e siècle. Il gouverne la Bavière et est élu roi des Romains en 1314, dans un contexte de division entre les princes électeurs. Une partie de ceux-ci lui oppose Frédéric le Bel de Habsbourg. Cette double élection ouvre une longue période de rivalité pour la direction de l’Empire.

Rivalité impériale et règne

Louis consolide sa position après sa victoire sur Frédéric à la bataille de Mühldorf, en 1322. Son autorité demeure toutefois contestée, notamment par la papauté. Le pape Jean XXII refuse de reconnaître pleinement son élection et engage contre lui une procédure qui aboutit à son excommunication. Louis se rend en Italie et reçoit la couronne impériale à Rome en 1328, sans intervention pontificale, ce qui accentue le conflit sur les conditions de légitimité de l’autorité impériale.

Rapports avec la papauté et héritage

Le règne de Louis IV s’inscrit dans une confrontation durable entre la conception pontificale de la souveraineté et l’affirmation des droits des princes et de l’Empire. Le conflit favorise les réflexions sur l’origine du pouvoir impérial et sur les limites de l’autorité pontificale. Louis cherche également à renforcer la puissance territoriale des Wittelsbach, en particulier en Bavière. Il meurt en 1347 au cours d’une chasse. Son règne laisse l’image d’un souverain énergique, mais durablement marqué par la contestation de son élection et de son couronnement.