Louis XII (roi de France, 1462-1515)

Louis XII, roi de France (1462-1515)

Origines et accession au trône

Louis XII naît le 27 juin 1462 à Blois. Il est le fils de Charles d’Orléans, duc d’Orléans, et de Marie de Clèves. Issu de la branche cadette des Valois, il devient duc d’Orléans en 1465, à la mort de son père. Son accession au trône intervient en 1498, après la mort de son cousin Charles VIII, dont il est le plus proche héritier masculin.

Avant son avènement, Louis d’Orléans s’était opposé à la régente Anne de Beaujeu et au gouvernement de Charles VIII. Cette opposition, notamment lors de la Guerre folle (1485-1488), lui valut une période de captivité. Devenu roi, il adopte toutefois une politique de réconciliation et maintient plusieurs serviteurs de son prédécesseur dans leurs fonctions.

Règne et guerres d’Italie

Louis XII reprend les ambitions françaises en Italie. Il revendique le duché de Milan au nom de ses droits issus de la maison Visconti et fait conquérir Milan en 1499. Ses relations avec les puissances italiennes et européennes se transforment rapidement : après des succès initiaux, la France doit faire face à la résistance des États italiens, à la papauté, à l’Espagne et à l’empereur Maximilien. La défaite française à Novare, en 1513, entraîne l’abandon du duché de Milan.

Le roi intervient également dans le royaume de Naples, mais la rivalité franco-espagnole provoque l’échec du partage conclu avec Ferdinand d’Aragon. Les guerres d’Italie contribuent ainsi à inscrire durablement la monarchie française dans la politique européenne, tout en pesant fortement sur ses finances et sur ses relations diplomatiques.

Politique intérieure et vie dynastique

Louis XII cherche à apparaître comme un souverain modéré et attentif aux intérêts du royaume. La tradition lui attribue le surnom de « Père du peuple », associé à des mesures de réduction de certaines charges fiscales et à la volonté de limiter les abus administratifs. L’ordonnance de Blois de 1499 renforce notamment l’organisation de la justice et encadre le fonctionnement des tribunaux.

Son mariage avec Jeanne de France est annulé en 1498 par le pape Alexandre VI, afin de permettre son union avec Anne de Bretagne, veuve de Charles VIII. Ce mariage contribue à maintenir la Bretagne dans l’orbite de la monarchie française. Louis XII et Anne de Bretagne ont notamment une fille, Claude, qui épouse François d’Angoulême, le futur François Ier. Après la mort d’Anne en 1514, le roi épouse Marie Tudor, sœur d’Henri VIII d’Angleterre. Louis XII meurt le 1^er janvier 1515 à Paris. Sans héritier masculin survivant, il laisse la couronne à François d’Angoulême.