Lucas Notaras (13..-1453)

Lucas Notaras

Identité et fonction

Lucas Notaras, également appelé Loukas Notaras, fut un haut dignitaire de l’Empire byzantin et l’une des principales figures politiques de Constantinople dans les dernières années précédant sa chute. Il est généralement présenté comme le dernier megas doux, titre traditionnellement associé au commandement de la flotte impériale, même si ses responsabilités effectives furent plus larges. Il exerça également des fonctions de premier plan dans l’administration et la diplomatie de l’Empire.

Rôle dans la Constantinople de la fin de l’Empire

Notaras appartint au cercle dirigeant de l’empereur Constantin XI Paléologue. Dans un contexte marqué par l’affaiblissement politique et militaire de Byzance, il participa aux décisions relatives à la défense de Constantinople et aux relations avec les puissances occidentales et ottomanes. Les sources le décrivent comme un personnage influent, disposant d’une importante fortune et de réseaux parmi les élites de la capitale.

La tradition historiographique l’a souvent opposé aux partisans de l’union avec l’Église romaine, nécessaire aux yeux de certains dirigeants byzantins pour obtenir une aide militaire occidentale. Une formule célèbre, selon laquelle il aurait préféré voir le « turban turc » au pouvoir plutôt que la « tiare latine », lui est attribuée. Toutefois, l’authenticité exacte de cette citation et sa portée dans la position personnelle de Notaras doivent être considérées avec prudence.

La chute de Constantinople

Lors du siège ottoman de 1453, Lucas Notaras prit part à la défense de la ville aux côtés de Constantin XI. Après la prise de Constantinople par les troupes du sultan Mehmed II, il fut capturé. Il fut ensuite mis à mort sur ordre du sultan, avec plusieurs membres de sa famille, dans les jours qui suivirent la conquête. Sa mort symbolise la disparition de l’ancienne haute administration impériale byzantine.