Luxeuil-les-Bains. Abbaye Saint-Pierre

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Identification et dénominations

L’abbaye Saint-Pierre de Luxeuil est une institution monastique médiévale établie à Luxeuil, dans l’actuelle Haute-Saône, en Bourgogne-Franche-Comté. Elle est également désignée sous les noms d’abbaye de Luxeuil, d’abbaye de Saint-Pierre de Luxeu ou d’abbaye de Saint-Pierre. Les formes Saint-Pierre et Saint-Paul, Luxeuil, Saint-Pierre et Saint-Paul et Saint-Paul figurent aussi parmi les variantes documentaires associées à l’établissement.

Origines et contexte médiéval

Luxeuil appartient aux grands foyers monastiques de la Gaule mérovingienne. La fondation du monastère est généralement située vers 590 et est traditionnellement attribuée à Colomban, moine venu d’Irlande. Dans ses premiers siècles, l’établissement constitua un important centre de vie religieuse, de formation et de production écrite. Le monastère est notamment associé à la tradition dite colombanienne, puis à l’évolution des pratiques monastiques occidentales vers des formes plus étroitement liées à la règle bénédictine.

Le rayonnement de Luxeuil s’explique par sa position dans l’espace oriental du royaume franc et par les liens entretenus avec d’autres communautés religieuses. Son nom est associé à une tradition manuscrite et liturgique particulière, ainsi qu’à la diffusion de modèles monastiques dans plusieurs régions de l’Europe médiévale. Ces éléments ne doivent toutefois pas conduire à assimiler automatiquement Luxeuil à toutes les communautés qui reçurent une influence colombanienne ou bénédictine.

Nature et statut

L’établissement est une abbaye masculine. Les variantes documentaires le qualifient d’abbaye de bénédictins ou d’abbaye monastique, sous les vocables de saint Pierre et de saint Paul. Cette qualification renvoie à son statut institutionnel dans les sources et catalogues postérieurs ; elle ne permet pas, à elle seule, de fixer une date précise d’adoption d’une règle ou d’une forme déterminée d’organisation interne.

Au cours du Moyen Âge, l’abbaye assura les fonctions habituelles d’une grande communauté monastique : célébration liturgique, vie régulière, conservation et transmission de textes, accueil et administration de biens. L’étendue exacte de ses possessions, de ses dépendances et de ses relations avec d’autres institutions doit être établie à partir de dossiers documentaires spécialisés.

Période d’activité

L’abbaye est attestée dans la longue durée médiévale, depuis la fin du VI^e siècle. Certaines formes de dénomination lui attribuent une période « 0590-1790 », qui semble couvrir l’existence historique générale de l’établissement jusqu’à sa suppression à l’époque contemporaine, mais les champs chronologiques de la présente notice ne renseignent pas officiellement ces dates.