[LXX] Bel et le dragon

Bel et le dragon

Identification

Bel et le dragon est un écrit grec associé aux additions au livre de Daniel dans la tradition de la Septante. Il réunit deux récits distincts : le récit de Bel, dans lequel Daniel démontre que les prêtres du dieu ne consomment pas réellement les offrandes déposées devant son image, et le récit du dragon, où il met en évidence le caractère non divin d’un animal vénéré par les Babyloniens. L’œuvre est généralement désignée en grec par Βὴλ καὶ δράκων et en anglais par Bel and the Dragon.

Nature et place dans la tradition biblique

Le texte constitue une addition grecque au livre de Daniel. Dans les manuscrits et éditions de la Septante, il apparaît comme un épisode supplémentaire mettant en scène Daniel, mais il ne fait pas partie du livre de Daniel dans la Bible hébraïque ni dans la tradition textuelle masorétique. Sa présence et son classement peuvent varier selon les traditions manuscrites et confessionnelles.

Langue, attribution et datation

La forme conservée de l’œuvre est grecque et relève de la tradition dite des additions grecques à Daniel. Aucun auteur n’est connu avec certitude ; l’attribution à Daniel appartient au cadre narratif et non à une identification historique de l’auteur. La date de composition n’est pas établie avec précision. Le texte est toutefois attesté par sa transmission dans la Septante et par sa réception ultérieure comme partie des additions deutérocanoniques ou apocryphes à Daniel, selon les traditions.

Titres et portée

Les formes de titre attestées comprennent Bel et le dragon, Bel, Bel and the dragon et Βὴλ καὶ δράκων. Le récit oppose la puissance du Dieu d’Israël aux cultes idolâtres de Babylone et développe le motif de la révélation d’une tromperie religieuse par l’intelligence de Daniel. Sa portée historique tient principalement à son rôle dans la transmission grecque et dans l’histoire des formes bibliques de Daniel.