Maison de Castro

Maison de Castro

Origines et implantation

La maison de Castro est une ancienne lignée de la noblesse de la Couronne de Castille, particulièrement liée au royaume de Galice. Ses origines demeurent discutées. Une tradition la rattache à la ville de Castrojeriz, tandis qu’une autre hypothèse situe son enracinement principal dans l’aristocratie galicienne. Certains généalogistes ont également proposé une descendance du roi García de Galice, mais cette filiation n’est pas établie.

Une autre reconstruction, plus prudente, fait remonter la lignée à Fernando García de Hita, seigneur actif au tournant des XI^e et XII^e siècles, qui n’aurait toutefois pas encore porté le nom de Castro. Cette hypothèse rattache la famille à une aristocratie asturo-léonaise et castillane de haut rang. La documentation permet surtout de suivre avec certitude l’ascension de membres portant le nom de Castro à partir du XII^e siècle, sans fournir une généalogie parfaitement continue pour les générations antérieures.

Une puissance aristocratique entre Castille, León et Galice

Au XII^e siècle, les Castro comptent parmi les grands lignages de la noblesse castillane. Gutierre Fernández de Castro exerce les fonctions de majordome majeur d’Alphonse VII de León et de Castille et joue un rôle dans l’éducation du futur Sanche III de Castille. Rodrigo Fernández de Castro, dit « le Chauve », sert comme alférez royal. Ces charges placent la famille au cœur du gouvernement monarchique et des entreprises militaires de la Reconquête.

La maison rivalise alors avec les Lara pour l’influence auprès de la monarchie castillane. Cette concurrence se manifeste notamment autour de la tutelle d’Alphonse VIII de Castille. Plusieurs Castro occupent simultanément ou successivement des fonctions de majordome majeur, d’alférez ou de gouverneur territorial, signes d’une étroite association entre le lignage et le pouvoir royal.

Pedro Fernández de Castro, dit « le Puissant », est traditionnellement présenté comme le premier maître de l’ordre de Santiago. La famille est ainsi associée aux débuts de cet ordre militaire, même si les conditions précises de sa fondation et le rôle respectif des différents acteurs doivent être distingués. Au siècle suivant, Pedro Fernández de Castro « le Castillan » sert Alphonse IX de León, tandis qu’Álvaro Pérez de Castro exerce à son tour d’importantes charges militaires et curiales.

Les conflits dynastiques du XIV^e siècle

La puissance des Castro se prolonge en Galice et dans les royaumes de León et de Castille. Fernando Rodríguez de Castro, adelantado majeur de Galice et dignitaire de l’ordre de Santiago, est lié à la famille royale par son mariage avec Violante de Castille, fille de Sanche IV. Pedro Fernández de Castro « de la Guerre » cumule ensuite les fonctions d’adelantado majeur d’Andalousie, de Galice et de Murcie ainsi que celle de majordome majeur d’Alphonse XI.

Fernán Ruiz de Castro, actif au temps de Pierre I^er de Castille, demeure l’une des figures les plus marquantes du lignage. Il soutient le roi dans les guerres civiles qui l’opposent à Henri de Trastamare et reçoit, selon la tradition, le surnom honorifique de « toute la loyauté de l’Espagne ». Son mariage avec Jeanne de Castille, fille d’Alphonse XI, renforce encore les liens dynastiques de la maison. Il défend également l’honneur de sa sœur Jeanne de Castro, épouse de Pierre I^er avant la répudiation de celle-ci. La victoire de Henri de Trastamare bouleverse toutefois la position politique de la branche principale.

Le comté de Lemos et la continuité du lignage

À la suite de l’affaiblissement ou de l’extinction de certaines branches aînées, la branche galicienne des Castro s’impose progressivement comme l’une des plus puissantes familles de Galice. Son histoire est étroitement associée au comté de Lemos, ainsi qu’à des possessions et dignités situées dans le nord-ouest de la péninsule Ibérique. Béatrice Enríquez de Castro et de Castille, au XV^e siècle, réunit une partie importante des titres et droits liés à sa famille, parmi lesquels ceux de Lemos, Ponferrada, Villafranca del Bierzo, Castro Caldelas et Puentedeume.

À la fin du Moyen Âge, la maison apparaît donc moins comme une lignée limitée à un seul fief que comme un réseau aristocratique étendu, fondé sur les offices royaux, les alliances matrimoniales, les commandements militaires et les liens avec les ordres religieux-militaires. Le comté de Lemos demeure son principal point d’ancrage symbolique. Les générations postérieures prolongeront cette influence par les charges de vice-roi et de grand d’Espagne, mais ces développements appartiennent surtout à l’époque moderne.