Manfred (roi de Sicile, 1232-1266)

Manfred (roi de Sicile, 1232-1266)

Identité et origine

Manfred est un prince de la maison de Hohenstaufen, fils de l’empereur Frédéric II et de Bianca Lancia. Né en 1232, il appartient à la génération qui tente de préserver l’héritage impérial et sicilien des Hohenstaufen après la mort de son père. Son nom apparaît aussi sous les formes Manfroy et Manfred, roi de Sicile.

Le gouvernement du royaume de Sicile

Après la mort de Frédéric II en 1250, Manfred joue un rôle majeur dans la défense des possessions siciliennes de sa famille. Il exerce le pouvoir au nom de son demi-frère Conrad IV, roi des Romains et roi de Sicile, puis s’impose comme souverain dans le royaume insulaire et péninsulaire. Il est couronné roi de Sicile à Palerme en 1258.

Son règne s’inscrit dans le long conflit opposant les Hohenstaufen à la papauté. Le royaume de Sicile, relevant théoriquement de la suzeraineté pontificale, constitue un enjeu central de la politique italienne. Manfred cherche à consolider son autorité en Sicile et dans le sud de la péninsule, tout en s’appuyant sur des alliances avec plusieurs puissances italiennes. Sa position est cependant contestée par la papauté, qui refuse de reconnaître durablement son pouvoir.

La défaite et la mort

Pour mettre fin à la domination souabe en Italie méridionale, le pape soutient Charles d’Anjou, frère du roi de France Louis IX. Charles envahit le royaume de Sicile et affronte Manfred à la bataille de Bénévent, le 26 février 1266. L’armée de Manfred est vaincue et le roi est tué au cours du combat. Cette défaite entraîne l’effondrement de la puissance des Hohenstaufen dans le royaume de Sicile et l’installation de la dynastie angevine.