Manuel I (patriarche de Constantinople, 11..-1222)

Manuel Ier Charitopoulos

Identité

Manuel Ier Charitopoulos, également appelé Manuel Ier Saranténos, fut patriarche de Constantinople au début du XIII^e siècle. Son nom apparaît sous plusieurs formes dans les sources et les catalogues, notamment Manuel I^er de Constantinople, Manuel Charitopoulos et Μανουήλ Α΄ Σαραντηνός. Les indications disponibles le font mourir en 1222, mais sa date de naissance n’est pas établie.

Le patriarcat en exil

Son patriarcat se situe dans le contexte de la domination latine de Constantinople, instaurée après la prise de la ville par les croisés en 1204. Le patriarche orthodoxe résidait alors en exil dans l’Empire de Nicée, l’un des États issus de la désagrégation de l’Empire byzantin. Manuel Ier exerça vraisemblablement sa charge à Nicée entre 1217 et 1222, sous le règne de l’empereur Théodore Ier Laskaris.

Dans cette situation, le patriarche de Constantinople demeurait le principal représentant institutionnel de l’Église orthodoxe de tradition constantinopolitaine, alors même que le siège patriarcal se trouvait hors de la capitale. Son autorité s’inscrivait dans la continuité de l’Église byzantine et dans la rivalité avec le patriarche latin installé à Constantinople.

Place dans l’histoire ecclésiastique

La documentation conservée sur Manuel Ier est limitée. Il appartient néanmoins à la série des patriarches qui assurèrent la continuité du patriarcat œcuménique pendant la période de l’exil nicéen. Sa succession s’insère dans une phase de réorganisation politique et ecclésiastique, au cours de laquelle les souverains de Nicée cherchèrent à maintenir les institutions impériales et religieuses byzantines.

Les formes « Charitopoulos » et « Saranténos » sont associées à la même figure patriarcale dans les notices historiques et prosopographiques, mais la portée exacte de ces appellations n’est pas toujours explicitée. Il convient donc d’éviter de lui attribuer sans preuve des fonctions antérieures, des œuvres théologiques ou des interventions précises dans les controverses de son époque.