Marcellinus (comes, 04..?-0534?)

Marcellinus Comes

Identité et statut

Marcellinus Comes est un chroniqueur latin du début du VI^e siècle, généralement associé à l’administration de l’Empire romain d’Orient. Le terme latin comes, intégré à son nom, désigne un titre ou une dignité de cour et ne doit pas être compris exactement comme le titre nobiliaire de « comte » au sens médiéval occidental.

Les informations biographiques certaines sont rares. Marcellinus était probablement actif à Constantinople sous le règne de Justinien, mais les circonstances de sa naissance, sa formation et les fonctions précises qu’il exerça ne sont pas connues avec assurance. Il est généralement distingué des autres personnages portant le nom de Marcellinus dans les sources de l’Antiquité tardive.

Œuvre historique

Il est l’auteur d’une chronique latine connue sous le nom de Chronicon Marcellini. L’œuvre couvre principalement la période allant de 379 à 534 et poursuit la tradition des chroniques chrétiennes de l’Antiquité tardive. Elle rapporte, année par année, des événements politiques, militaires, religieux et naturels touchant l’Empire romain, en particulier sa partie orientale.

La chronique constitue un témoignage important sur les règnes d’Anastase I^er et de Justinien, ainsi que sur les conflits et les transformations du monde méditerranéen au début du VI^e siècle. Marcellinus y manifeste un intérêt marqué pour Constantinople et pour les affaires de la cour impériale. Son récit reflète également les préoccupations religieuses et institutionnelles de son époque.

Importance et transmission

L’œuvre de Marcellinus Comes est l’une des principales chroniques latines conservées pour la période comprise entre la fin du IV^e siècle et le règne de Justinien. Elle a été continuée après lui, ce qui a contribué à maintenir sa chronique dans la tradition historiographique médiévale. Son témoignage est utilisé avec prudence, car il dépend de traditions antérieures et adopte le point de vue d’un auteur proche des milieux impériaux de Constantinople.

Marcellinus est généralement tenu pour mort après 534, date atteinte par la dernière partie connue de sa chronique. Cette indication ne permet toutefois pas de fixer précisément son décès.